Ich weiß nicht, wie oft ich schon gebeten wurde, ein Video über meine Messersammlung zu machen. Und jetzt – Trommelwirbel! – ist es da! Bei dieser Gelegenheit habe ich selbst zum ersten Mal alle meine Messer an einem Ort versammelt gesehen.

Als Abraham Lincoln am Abend des 14. Aprils 1865 erschossen wurde, trug er ein Taschenmesser mit Griffschalen aus Elfenbein und sechs Klingen bei sich. Dieses historische Messer wird heute in der Kongressbibliothek in Washington aufbewahrt. Es stammte wahrscheinlich aus englischer Produktion, der Form und Bauart nach war es ein “Congress Knife”. Woher diese Bezeichnung stammt, ist heute nicht mehr zu ermitteln. Aus praktischen Gründen sind Messer mit derart vielen Klingen heute aus der Mode gekommen, ihnen gehört in erster Linie das Interesse der Sammler. Das Video beschäftigt sich mit dem mit vier Klingen ausgestatteten Medium Congress von Case und klärt, was Lincolns sprichwörtliche Hässlichkeit mit seinen Messern zu tun hat.

Zugegeben, dieses Video ist eine wilde Mischung aus Produktbesprechung, historischem Dokumentarfilm, literarischer Analyse und psychedelischem Musikclip. Mal sehen, ob’s gefällt.

Das traditionelle Canoe-Taschenmesser ist mein Favorit unter den klassischen amerikanischen Messerformen. Das Video schlägt einen Bogen vom uralten indianischen Handwerk des Kanubaus aus Birkenrinde bis zum Abenteuerroman “Der letzte Mohikaner” von James Fenimore Cooper. Und natürlich kommen die Messer von Case auch nicht zu kurz.

Die traditionellen Case-Taschenmesser Large Stockman und Humpback Stockman habe ich hier vor einiger Zeit in Bild und Text gewürdigt. Eine detaillierte Vorstellung und geschichtliche Einordnung dieser Messer gibt es nun als Video. Und allen Tierschützern sei versichert, dass keins der Schafe zu Schaden gekommen ist (zumindest nicht durch mich).

Das Video zum Large Texas Toothpick setzt meine kleine Case-Serie fort. Für dieses Video ist es mir gelungen, eine amerikanische YouTube-Kollegin für ein Voice-over zu gewinnen. Toller Gastauftritt!

Das Video zum Case Barlow ist eine experimentelle Mischung verschiedener Gattungen: Messer-Besprechung, historische Dokumentation und literarische Analyse verbinden sich hoffentlich zu einem interessanten Ganzen.

Nachdem ich hier eine Serie von Case-Messern in Text und Bild vorgestellt habe, folgt jetzt eine Video-Reihe. Den Anfang macht das Case Eisenhower.

Die Geschichte des “Stockman”-Taschenmessers reicht zurück bis in die 90er-Jahre des 19. Jahrhunderts und damit in die Anfangsjahre von Case. “The premium stock knife is a serpentine-shaped double end pocketknife that has two springs and three blades.” So steht’s im Lehrbuch (“Blade’s Guide to Knives & Their Values”, 7. Auflage), und das “Stockman” von Case hält sich weitestgehend daran; lediglich bei der Anzahl der Rückenfedern weicht es von der Beschreibung ab: Seit den 1990er-Jahren spendiert Case jeder der drei Klingen eine eigene Feder.

Die Geschichte des Barlow-Messers begann im Sheffield des 17. Jahrhunderts. Obadiah Barlow soll dort um 1670 das erste Messer dieser Art hergestellt haben. Obadiahs Enkel, John Barlow, exportierte dieses Messer nach Amerika, wo später gleich mehrere Barlow-Familien behaupteten, das Messer erfunden zu haben. Wie auch immer, das Barlow wurde schnell zum Synonym des amerikanischen Taschenmessers schlechthin. George Washington soll eins besessen haben, und Mark Twain setzte diesem Messer in seinen Romanen “The Adventures of Tom Sawyer” (1876) und “Adventures of Huckleberry Finn” (1885) ein literarisches Denkmal.

Es sind ganz eigentümliche Bilder, die sich für mich mit einem traditionellen “Canoe”-Taschenmesser verbinden: der Trapper Natty Bumppo, auch Hawk-eye genannt, sowie seine indianischen Freunde Chingachgook und Unkas, die sich eine gefährliche Kanu-Verfolgungsjagd mit den feindlichen Huronen liefern (“Der letzte Mohikaner” – unbedingt lesen!); oder auch Huckleberry Finn und der entlaufene Sklave Jim, die sich in einem Kanu gemütlich den Mississippi entlang treiben lassen. Doch unabhängig von diesen subjektiven Assoziationen trägt das “Canoe” seinen bildhaften Namen zu Recht, da die Form des Griffs in der Tat einem Indianerkanu nachgebildet zu sein scheint.

Das Modell “Humpback Stockman” (Case-Nummer: “63046 SS”) ist weniger bekannt als Klassiker wie “Trapper” oder “Barlow”, dabei ist es ein eleganter Gentleman-Folder mit Handschmeichler-Qualitäten. Das Messer verfügt über drei Klingen (Hauptklinge: Spear Blade, dazu noch Sheepsfoot und Spey Blades) und ist mit den gefrästen Griffschalen aus Knochen in der Färbung “Harvest Orange” ein echter Hingucker. Hinzu kommt, dass Case dieses Taschenmesser in einer “Pocket Worn”-Ausführung anbietet, bei der mit besonderer Sorgfalt auf die Abrundung aller Teile geachtet wird – so als ob man das Messer schon über Jahre getragen hätte.

Zugegeben, als es noch Trapper im Wilden Westen gab, waren Taschenmesser mit der Bezeichnung “Trapper” noch unbekannt. Das Trapper-Messer mit zwei Klingen (einer Clip Blade als Hauptklinge sowie einer großen Spay-Klinge), wie wir es heute kennen, existiert erst seit den 1920er Jahren. Gleichwohl wecken dieses Messer und seine Bezeichnung bei mir Erinnerungen an meine Jugendlektüre, vor allem an Bücher wie die “Lederstrumpf”-Serie von James Fenimore Cooper oder die Abenteuerromane von Jack London.

Dwight D. Eisenhower, meistens nur “Ike” genannt, kommandierte die alliierten westlichen Streitkräfte, die 1945 Deutschland von der Nazi-Herrschaft befreiten. Später, im Jahr 1953, wurde er zum 34. Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt; dieses Amt bekleidete er zwei Amtszeiten lang. Namhafte Historiker zählen ihn zur Gruppe der zehn besten Präsidenten der USA. Und Eisenhower war infiziert vom Messer-Virus.

“Texas Toothpick” ist nur einer von vielen bildhaften Namen für ein Messer, das in den USA unter der Gattungsbezeichnung “Tickler” bekannt ist. Doch so texanisch, wie der Name suggeriert, ist das Messer eigentlich gar nicht; es erinnert eher an das spanische Navaja-Messer, das auch auf das berühmte Laguiole-Messer einen prägenden Einfluss hatte.